ネットワークの構成

ネットワークとは

私たちは日常的に、スマートフォンでWebサイトを見たり、オフィスのパソコンからプリンターで印刷したりしています。こうした機器同士がデータをやり取りできるのは、ネットワークでつながっているからです。

ネットワークとは、コンピュータや周辺機器などを通信回線で接続し、データを相互にやり取りできるようにした仕組みのことです。ネットワークは、その範囲や用途によっていくつかの種類に分けられます。

LAN（Local Area Network：ラン）とは、同じ建物やフロアなど、比較的狭い範囲で構築されるネットワークのことです。日本語では「構内通信網」と訳されることもあります。

たとえば、次のようなものがLANの典型的な例です。

LANの大きな特徴は、自分たちで自由に構築・管理できるという点です。使用する機器やケーブル、接続方法を自由に選ぶことができ、通信事業者（電話会社など）と契約する必要がありません。また、距離が短いため高速な通信が可能です。

LANの接続方式には、ケーブル（LANケーブル）を使う有線LANと、電波を使う無線LAN（Wi-Fiなど）があります。

WAN（Wide Area Network：ワン）とは、地理的に離れた拠点同士を接続する、広範囲にわたるネットワークのことです。日本語では「広域通信網」と訳されます。

たとえば、東京の本社と大阪の支社をつないだり、全国各地の店舗を一つのネットワークでつないだりする場合がWANに該当します。

WANは距離が離れた場所を接続するため、通常は通信事業者（キャリア）が提供する回線サービスを利用して構築します。自分たちだけでは長距離の回線を敷設できないためです。

LANとWANの違いを表で整理しておきましょう。

試験で出るポイント

LANは「狭い範囲のネットワーク」、WANは「広い範囲のネットワーク」という基本を押さえましょう。WANは通信事業者の回線を使う点もよく問われます。

インターネットとは、世界中のネットワーク同士を相互に接続した、地球規模の巨大なネットワークのことです。

インターネットは、特定の企業や国が管理する一つのネットワークではありません。世界中の無数のLANやWANが相互に接続されることで成り立っています。私たちがWebサイトを閲覧したり、メールを送受信したりできるのは、インターネットを通じて世界中の機器とデータをやり取りしているからです。

インターネットに接続するには、ISP（Internet Service Provider：インターネットサービスプロバイダ）と呼ばれる接続事業者のサービスを利用するのが一般的です。

イントラネットとは、インターネットの技術（Webブラウザ、メール、TCP/IPなど）を利用して構築された企業や組織の内部ネットワークのことです。「イントラ（intra）」は「内部の」という意味です。

イントラネットでは、社内専用のWebサイト（社内ポータル）や掲示板、ファイル共有などが利用されます。インターネットと同じ技術を使うため、特別なソフトウェアを導入しなくても、Webブラウザさえあれば利用できるのが利点です。

イントラネットは社内のみで使用するため、外部（インターネット）からは直接アクセスできないようにセキュリティが設定されています。

ここまで学んだネットワークの種類を整理しておきましょう。

種類	範囲・特徴
LAN	建物内など狭い範囲のネットワーク
WAN	拠点間など広い範囲のネットワーク
インターネット	世界中のネットワークを相互接続した地球規模のネットワーク
イントラネット	インターネット技術を使った社内ネットワーク

身近な職場のネットワークは、まずオフィス内の機器がLANで接続され、離れた拠点同士がWANでつながり、外部との通信にはインターネットが使われる、という構成になっています。そして、社内の情報共有にはイントラネットが活用されています。

試験で出るポイント

イントラネットは「社内ネットワーク」であり、インターネットの技術を使って構築されるという点を押さえておきましょう。名前が似ていますが、インターネット＝世界規模、イントラネット＝社内という違いがあります。