システムの経済性

システムの経済性とは

システムを導入するとき、つい「購入価格がいくらか」だけに注目しがちです。しかし実際には、システムの導入後にも保守費や運用費、教育費など多くのコストが発生します。ここでは、システムにかかる費用を全体的に把握するための考え方を学びます。

TCO（Total Cost of Ownership：総所有コスト）とは、システムの導入から運用、そして廃棄に至るまでにかかる費用の総額のことです。「所有にかかるすべてのコスト」という意味で、購入時の価格だけでなく、その後の維持にかかる費用も含めてトータルで評価する考え方です。

TCOは大きく初期コスト（イニシャルコスト）と運用コスト（ランニングコスト）の2つに分けられます。

初期コスト（イニシャルコスト）とは、システムを導入する時点で発生する一時的な費用です。具体的には次のようなものが含まれます。

運用コスト（ランニングコスト）とは、システムを使い続ける間に継続的に発生する費用です。具体的には次のようなものが含まれます。

TCOの全体像を表で整理すると、次のようになります。

分類	費用の例
初期コスト	ハードウェア費用、ソフトウェア費用、設計・開発費、導入・設置費
運用コスト	保守費、教育費・研修費、電気代・通信費、人件費、消耗品費、廃棄費用

ここで重要なのは、TCOには「そのシステムを所有・運用するための費用」だけが含まれるという点です。たとえば、企業が販売する商品の仕入高や配送費は、事業活動のための費用であってシステムの費用ではないため、TCOには含まれません。

試験で出るポイント

「次のうちTCOに含まれるものはどれか」という問題が出題されます。ソフトウェアの保守費や教育費はTCOに含まれますが、商品の仕入高や配送費など事業活動そのものの費用はTCOに含まれません。「システムの所有に関する費用かどうか」で判断しましょう。

かつてはコンピュータのハードウェアが非常に高価だったため、システム導入の費用は「初期コスト（とくにハードウェア費用）」が大半を占めていました。しかし、技術の進歩とともにハードウェアの価格は大幅に下落し、相対的に運用コストの割合が増大しました。

現在では、システムのライフサイクル全体で見ると、運用コストが初期コストの数倍に達することも珍しくありません。そのため、導入時の価格だけで判断するのではなく、TCOの観点でトータルの費用を比較検討することが重要になっています。

たとえば、初期コストが安いシステムAと、初期コストは高いが保守費の安いシステムBがあった場合、5年間のTCOで比較するとシステムBのほうが安くなるケースもあります。

試験で出るポイント

TCOを重視する理由を問う問題では、「ハードウェア価格の下落により、初期コストよりも運用コストの割合が大きくなったから」という趣旨の選択肢が正解です。

ライフサイクルコストとは、システムや製品の「企画・設計 → 導入 → 運用 → 廃棄」というライフサイクル全体を通じてかかる費用の総額です。考え方はTCOとほぼ同じですが、ライフサイクルコストはIT分野に限らず、建物や設備などあらゆる対象に使われる、より一般的な用語です。

ITの分野では、TCOとライフサイクルコストはほぼ同じ意味で使われることが多いですが、ライフサイクルコストのほうが「企画段階から廃棄まで」というライフサイクル全体の流れをより意識した表現です。いずれにしても、「目先の購入費だけでなく、全体の費用を考える」という点が共通しています。